호중구 는 우리 몸의 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 과립 백혈구의 한 종류입니다.
호중구는 박테리아, 진균, 암세포 등에 대한 초기 반응을 담당하며, 상처나 염증이 발생한 부위에 빠르게 이동하여 우리 몸을 보호하고, 감염이나 염증을 일으키는 세포를 포식하는 등의 식세포 작용을 통해 우리 몸의 초기 방어선 역할을 합니다.
또한, 호중구는 골수 내 조혈모세포에서 생성되어 성숙하며, 염증이 발생하거나 상처난 부위로 이동하여 활성화되고, 병원체를 포식한 후 1~2일 가량 생존하여 병원체를 제거하는 역할을 담당합니다.
이 외에도, 호중구의 수치는 감염, 염증, 심장 경색 등 다양한 상황에 따라 증가하거나 감소할 수 있습니다.
호중구 주요 기능
호중구는 우리 몸의 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 세포로, 그 주요 기능은 다음과 같습니다.
- 식세포 작용
- 호중구는 세균, 진균, 암세포 등에 대한 초기 반응을 담당하며, 이들을 포식하여 우리 몸을 보호합니다.
- 호중구가 비활성 상태일 때는 구형이지만, 활성화되면 아메바와 같은 형태로 변하여 항원을 쫓아 위족을 뻗어 식세포 작용을 통해 포식합니다.
- 염증 반응 유도
- 호중구는 염증 반응을 일으키는 중요한 역할을 합니다.
- 염증이 발생하면, 호중구는 빠르게 해당 부위로 이동하여 염증 반응을 일으키고, 사이토카인을 방출합니다.
- 이 사이토카인은 다른 면역 세포를 염증 부위로 유도하여 면역 반응을 증가시키는 역할을 합니다.
- 손상된 조직으로의 이동과 활성화
- 급성 염증, 감염, 환경 노출, 특정 암 발생 시, 호중구는 가장 신속하게 반응하여 움직이는 세포 중 하나입니다.
- 이들은 손상된 조직으로 이동하고 활성화되어, 병원체를 포식하고 제거하는 역할을 합니다.
- 생체 방어 메커니즘의 일환
- 호중구는 우리 몸의 생체 방어 메커니즘의 일환으로, 골수에서 생성되어 성숙하고, 염증이나 상처가 난 부위로 이동하여 활성화되는 역할을 합니다.
이들은 활성화된 후 1~2일 동안 생존하며, 이간 동안 병원체를 포식하고 제거하면서 우리 몸 보호합니다.
이처럼, 호중구는 우리 몸의 면역계에서 다양한 역할을 수행하며, 면역 반응의 중에 서 있습니다.
절대호중구수(ANC)
절대호중구수(Absolute Neutrophil Count, ANC)는 우리 몸의 혈액 속에 존재하는 호중구의 총 수를 나타냅니다.
이 수치는 혈액의 면역 반응 상태를 파악하는 데 중요한 지표로 사용됩니다.
ANC는 총 백혈구 수(WBC)와 호중구가 차지하는 비율을 곱하여 계산됩니다.
예를 들어, 총 백혈구 수가 10000개/μL이고 호중구의 비율이 60%라면, ANC는 6000개/μL이 됩니다.
정상적인 ANC 수치는 대략 1800 – 7000개/μL 범위에 있으며, 소아의 경우는 1000 – 8500개/μL이 정상 범위입니다.
ANC 수치가 높아지면 염증, 감염, 급성 출혈, 조직성 괴사(심근경색 등), 약물의 영향, 종양, 백혈병 등이 원인일 수 있으며, 가장 흔한 원인은 감염에 의한 호중구의 증가입니다.
반대로, ANC 수치가 낮아지면, 새롭게 생성되는 호중구보다 파괴되는 호중구의 수가 많아진 경우로, 보통 급성 염증, 급성 감염, 화상, 외상 등에 의해 감소하게 됩니다.
특히, ANC 수치가 500개/μL 이하로 떨어지면, 감염에 매우 취약해지는 상태인 중증 호중구 감소증(neutropenia)이라고 합니다.
이 상태에서는 감염증상이 발생하면 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다.
이처럼, ANC 수치는 우리 몸의 면역 상태를 평가하는 중요한 지표입니다.
호중구 감소증 원인
호중구 감소증의 원인은 상당히 다양합니다.
크게 보면, 호중구의 생성 감소, 호중구의 과도한 파괴, 혹은 비정상적인 분포로 나눌 수 있습니다.
- 호중구 생성 감소: 골수에서 호중구가 제대로 생성되지 않는 경우입니다. 이는 항암 치료(화학요법, 방사선 치료 등), 특정 약물(항생제, 항리우마티스제, 항경련제 등), 골수 이상(백혈병, 골수 이형성 증후군 등), 비타민 B12나 엽산(비타민 B9) 결핍 등에 의해 발생할 수 있습니다.
- 호중구의 과도한 파괴: 자가면역질환(루푸스, 류마티스 관절염 등)이나 약물 반응, 특정 감염(일부 바이러스, 말라리아, 일부 세균 감염 등)에 의해 혈액 내 호중구가 과도하게 파괴되는 경우입니다.
- 비정상적인 분포: 스플레노메갈리(비장 확대) 등 비장에서 호중구가 과도하게 소비되는 상황에서 발생할 수 있습니다.
이 외에도 임신, 알코올 중독, 일부 유전적 질환 등에서도 호중구 감소증이 발생할 수 있습니다.
호중구 감소증의 주요 원인을 파악하는 것은 적절한 치료 계획을 세우는 데 있어 중요합니다.
만약 호중구 감소증이 발생하면, 원인을 찾아내어 원인에 따른 적절한 치료를 진행해야 합니다.
호중구 증가증 원인
호중구 증가증(Neutrophilia)은 혈액 중 호중구의 수치가 정상보다 높아진 상태를 가리킵니다.
이는 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 감염
- 호중구는 바이러스, 세균, 진균 등의 외부 병원체에 대응하는 주요한 역할을 하기 때문에, 감염이 생기면 호중구의 수치가 증가하게 됩니다. 특히 세균 감염에 대해 강한 반응을 보입니다.
- 염증
- 감염 외에도 염증 반응이 생길 경우에도 호중구 수치가 증가합니다.
- 이는 염증 반응이 발생하면 호중구가 해당 부위로 이동하여 염증을 억제하고 병원체를 제거하려는 몸의 반응입니다.
- 스트레스 반응
- 심한 스트레스나 운동 후, 수술 후, 출산 후 등의 상황에서도 호중구 수치는 일시적으로 증가할 수 있습니다.
- 이는 스트레스 호르몬이 호중구의 생성을 촉진하기 때문입니다.
- 백혈병
- 백혈병은 골수에서 과도하게 백혈구가 생성되는 암으로, 이로 인해 호중구의 수치가 급격히 증가할 수 있습니다.
- 특정 약물
- 스테로이드와 같은 약물이나 약물 부작용으로 인해 호중구 수치가 증가하는 경우도 있습니다.
- 기타 질환
- 당뇨병, 혈전성 혈소판감소성 자반증(고혈압, 신장 질환 등), 화상, 외상, 급성 출혈, 조직성 괴사(심근경색 등), 특정 종양 등의 경우에도 호중구 수치가 증가할 수 있습니다.
이처럼 호중구 증가증의 원인은 다양하며, 정확한 진단을 위해서는 해당 병원에 방문하여 진료를 받아보는 것이 좋다.